O auge da cultura europeia – ou cultura anglo-franco-germânica – se deu na segunda metade do século XIX, quando esta cultura se estendeu, como modelo e norma de civilização, por todo o Globo. A consciência deste auge – e por conseguinte de seu inevitável declínio – se manifestou por exemplo no movimento que precedeu e preparou o simbolismo: o decadentismo, que tem o seu nome inspirado no seguinte verso de Verlaine: “Je suis l'Empire à la fin de la décadence”. (Outro, aliás, que se debruçou sobre este tema foi Nietzsche.) Mesmo as vanguardas do século XX – e o apogeu dessas vanguardas está nas duas primeiras décadas deste século – são frutos serôdios do que desabrochou em Baudelaire, Flaubert e o ‘Salon des refusés’. A cultura hegemônica do século XX (jazz, cinema, fast-food), o chamado século americano, é ao mesmo tempo prolongamento, decadência e negação da civilização oitocentista.

Ao que tudo indica, o século XXI será asiático, mas não mais a Ásia exótica – mística, vasta e paupérrima – que fascinou os europeus do século XIX. Mas sim uma Ásia que por conta de um século europeu e outro americano se revestiu – e às vezes se investiu – profundamente dos valores ocidentais, embora a base ainda permaneça quase intacta. E a América Latina? Cabe a nós decidirmos se queremos continuar periferia de uma civilização em declínio ou subúrbio de um mundo (embora mais antigo ainda) ascendente. Infelizmente nossas elites se sentem europeias (ou norte-americanas), exiladas nessas plagas incultas, e por isso temo que nos atrelem, sempre de forma subordinada, a um universo que está no seu ocaso, sem se dar conta que o novo, e um novo simultaneamente fascinante e assustador, vem do Oriente – assim como o Sol.

OlW